SMMART, System for Mobil Maintenance Accessible in Real Time, est un projet de recherche et développement lancé sous l’égide de la Commission Européenne en novembre 2005 et qui réunit aujourd’hui 24 partenaires. Son objectif est de permettre à terme une réduction des coûts de maintenance en recueillant à distance et en temps réel des informations sur les moteurs.

« SMMART s’applique aux véhicules de plus en plus sophistiqués que l’on retrouve dans l’industrie du transport, et en particulier dans l’aéronautique » rappelle Jean-Louis Boucon, coordinateur général du projet. La société a initié le projet et elle en est aujourd’hui la cheville ouvrière, avec une participation de 5 M€, sur un budget total de 26 M€. Elle en assure également la direction technique, administrative et financière et participe à dix lots de travaux sur seize.

« Notre objectif à terme est de fournir à nos clients un service toujours plus personnalisé en fonction de l’environnement d’utilisation de leurs moteurs, détaille Jean-Louis Boucon. Avec SMMART, nous mettons nos produits en relation directe avec le système d’information afin de récupérer automatiquement de nombreuses données sur l’état des pièces et leur potentiel ». Un travail qui se fait actuellement manuellement, avec la perte de temps inhérente.

Avec SMMART, une trentaine de LRU (Line Replacable Unit) sont équipés de « tags » ou étiquettes électroniques capables de transmettre des informations. A l’arrêt du moteur, ces « tags » sont interrogés automatiquement par un boîtier qui transfère ensuite les informations recueillies sur les serveurs de Turbomeca.

« Les contraintes techniques sont sévères, souligne toutefois Jean-Louis Boucon : Les tags travaillent dans un environnement métallique, confiné, relativement complexe, très chaud. L’objectif est malgré tout d’obtenir un prix unitaire suffisamment faible qui pourra facilement être compensé par des gains de productivité en maintenance ».

Un autre problème essentiel auquel SMMART doit répondre concerne la sécurisation et la dissémination des informations sur un plan mondial. Malgré tout les avantages d’un système opérationnel seraient énormes, avec au bout du compte une gestion plus fine des heures de vol et des cycles de maintenance. Après avoir passé avec succès la phase de Critical Design Review en avril dernier, les premières démonstrations du projet SMMART devraient avoir lieu avec des turbines Turbomeca au premier semestre 2008. Une première application opérationnelle pourrait intervenir dès 2010.